牛樟芝的宿主-牛樟樹

牛樟樹是台灣特有常綠闊葉大喬木，樹高可達30公尺。牛樟芝就是寄生於牛樟樹的一種真菌，是牛樟樹上目前唯一發現的木材腐杉菌，病徵為褐色腐杉，故為褐腐菌。所以牛樟芝僅為台灣特有。

牛樟樹只生長在台灣山區海拔450~2000公尺的山林間，由於質地較為堅硬，早期在日據時代被大量砍伐來做為家具與雕刻神佛像的原料，以及近年來牛樟芝的身價飆漲，導致山老鼠的砍伐又在無造林工程的雙重打擊下，已漸漸稀少，目前受森林法保護，列為國家一級保育樹種。

何為牛樟芝？

牛樟芝，學名為 Antrodia cinnamomea （Chang & Chou，2004）屬於台灣國寶級的珍貴藥用真菌，經常被應用於養生保健的用途，營養價值高。

牛樟芝是台灣特有種的菇蕈類，1990年才被生化界發表的新種，全世界只生長在台灣山區海拔450～2000公尺 間的牛樟樹幹腐朽之心材內壁，或枯死倒伏之牛樟木材陰暗潮濕之表面。

一般民間對於樟芝的稱呼有樟菇、牛樟菇、窟內菰、神明菇，是一種藥用真菌，屬真菌界 (Fungi) 、擔子菌門(Basidiomycota) 、擔子菌綱 (Basidiomycetes)、多孔菌目 (Polyporales)、多孔菌科 (Polyporaceae)、台芝屬 (Taiwanofungus)，產地僅為台灣。

牛樟芝子實體屬多年生，具有強烈沖鼻的樟樹香味，外型呈板狀(片狀)或鐘狀(球狀)，無柄，表面成鮭紅色，用於養生保健，只生長在高海拔的台灣特有之常綠闊葉大喬木的牛樟樹。

牛樟芝因生長緩慢，非常的珍貴且稀少，因此又被稱為「台灣森林中的紅寶石」樟芝氣味芳香，味辛、苦，生長期僅限於每年的5-10月。由於樟芝這些生長特性，以致它的身價始終居高不下，是全世界巿場上最昂貴的野生真菌。